远古的神奇动物（神奇动物在古代）(3)
为此树立规范的，是堪称集诸学之大成的古希腊哲人亚里士多德，他在《动物志》中明晰宣称本身阻挡缔造虚拟的动物，但纵使云云，他照旧难以停止奇想生物钻进他的著作。普林尼《博物志》中那只长着人面狮身蝎尾的奇兽“曼提柯尔”就是辑自亚里士多德在《动物志》中的记实。亚里士多德还在书中提到了一种名为火蜥蜴的奇想物种：“某些动物是烧不死的，火蜥蜴就证明白这一究竟，它从火中爬过，将火熄灭”。除此之外，这位极具求真意识批驳全部虚拟举动的哲学家还指出风让秃鹰受孕，山羊用耳朵呼吸，以及用音乐可以捕获牡鹿。亚里士多德笔下的怪诞奇想让20世纪初闻名的古典学家，同时也是他著作的英文译者达西·汤普森大感震惊，由于这其实不切合一位以理性和科学精力著称的哲学人人的做派。
亚里士多德在西洋常识史的职位堪比中国的孔子，对后裔的影响力两者更是不分伯仲。假如说孔子对奇想异兽的立场是多识，那么将亚里士多德的概念归纳为求真则显得有些忧伤，更确切地说法或者是与真实告竣某种协议。作为亚里士多德子弟的普林尼可谓践行了这一概念。就像开篇所提到的那样，他的书中多是奇理想象出来的生物。但与张华差异的是，他很也许并不以为本身是在虚拟杜撰不存在的生物。无论是“曼提柯尔”“耶鲁”，照旧独脚人和狗头人，以及赛里斯国长出毛纺品质料的丝绸树叶，都具有真实性。这种真实性有他引用的473位学者34707条资料（他本身统计是100名学者的20000条资料）为他背书。在卷首的献辞中，他以故作礼让的口气向读者暗示，这是“一部很是平时的著作，这里没有离题的话、演说、说教、特别离奇的工作，或是杂闻”。在说完这番话后，他还特意补刀说“尽量我愿意记拭魅这些工作，并且对付我的读者而言也是一种娱乐原料”——换言之，为了求得严谨真实的学术性，他乃至放弃了媚谄读者的娱乐性。
因此，普林尼在记拭魅这些奇想事物时，他完满是以一种真实的笔法来誊写的。纵然这些事物不外是奇理想象，但在他的笔下都被赋予了无可置疑的真实性。他的描写云云过细入微，合情公道，偶然还混合考据和辨析，谁人期间的读者谁会猜疑这样一部征引宏富、文笔严谨的著作中的那些生物不是真实存在的呢？
像张华一样，普林尼开创了一种博物学的传统——将奇想当成真实来举办描写。而且赋予这种奇想生物以理性乃至科学的意义。后裔的学者们在这条路上前仆后继，打着真实的旗帜纷纷拜倒在奇想的眼前，缔造出一个又一个极具真实感的奇想生物。8世纪一位佚名作者在《怪兽志》中记述了一种名为半羊人的奇想生物：
“天下初晓之时，半羊人出自太古牧羊人，住在其后罗马建城之地。墨客曾颂扬过它的古迹。现在，半羊人生于树皮和树身之间的虫，他们爬到地上，生出同党，又失掉同党，然后他们酿成野人，墨客同样作有很多以其为题材的诗篇……他们是丛林住民。之以是被称为‘faun’，是由于它们能做预言将来之事（fantur）。他们自首至脐是人形，头有双角，角弯曲至鼻而遮头面，四肢下至足部，形如山羊。墨客鲁坎引述希腊传说，在诗中称，半羊人与其他无数野地震物都受到奥菲斯的琴声吸引。”
名称、地理漫衍、糊口习性、心理特性，文献记实和辞条虽短，但证明其真实性的实证却样样不缺。任何一位读者在读到这样细致过细、真实感十足的记述，都很难不去信托真的存在这种半人半羊的生物。这当然是纸上谈兵，但记述头头是道，引证言之凿凿。奇想反而缔造出了某种真实，而这种想象出的真实，通过人们的口耳相传愈发真切。别具深意的是，这种以谣传讹演酿成的差异版本，反而为记述这些奇想生物的博物学家们提供了举办学术研究的富厚原料，让他们得以拿出学术专业的考证精力，从这些虚拟的文献原料中找出最“真实”的那一条。
闻名的海妖塞壬就是个典范的例子。关于塞壬最着名的记实当属古希腊史诗《奥德修斯》中的记述，她们糊口在海岛上，香唇飞出甜蜜的歌声专会引诱过往的帆海者，让他们迷失偏向，意乱神迷，自腿控。但塞壬毕竟长得是何边幅？古希腊掘客出的陶罐和镌刻中她的形象是鸟身姑娘头。公元3世纪亚历山大城出品的一本佚名著作《物性论》中如故一再着同样的说法，塞壬“从新至脐是人形，下半截是鸟形”，以致于到4世纪拉丁文法学家塞尔维乌斯，还先容了三个鸟身人头的塞壬，一个唱歌，一个吹笛，一个弹奏竖琴。
但到7世纪，这个原来确定无疑的形象却产生变革。一位叫阿尔德艾尔姆·德玛尔梅比里的英国修羽士在《怪物志》写道：
“塞壬是大海的女儿，她们用瑰丽的肌体和美好的歌声引诱水手，从新到肚脐，她们的身材是童贞身，像人类，但她们长着一条充满鳞片的鱼尾，出没于波澜之中”。
海妖塞壬的折中形象，既有鸟腿，又有鱼尾。
12世纪的《动物寓言集》做了折中，说塞壬腰以上为姑娘，下部为鱼尾，但脚是两只鹰隼的爪子。三个世纪后，另一部同名著作《动物寓言集》则开列了三种塞壬，一种半人半鱼，一种半人半鸟，尚有一种半人半马。乃至关于半人半鱼版塞壬毕竟是一条鱼尾照旧两条鱼尾也有差异的争论。
尽量两条鱼尾的塞壬最终成了天下有名的连锁咖啡厅星巴克的符号，但一条尾巴的塞壬却因安徒生童话中灵活可爱的小佳丽鱼爱丽儿最终胜出。然而对那些孜孜以求将奇想化为真实的古代博物学家们，数百年后哪个形象胜利并非他们所体谅的题目。鸟身照旧鱼身关乎怎样正确地给这种生物在常识系统平分别种别，毕竟是归属鱼类照旧鸟类。
为了一种奇想出来的虚拟生物，西洋的博物学家们争论了数个世纪，这听起来好像异常怪诞，但就在这种怪诞中，他们制造出了客观的理想和想象的真实。但想象越是具象化，越是趋向真实，越是可以通过学术考据的方法得以证实，它就离想象越远，而离真实越近。
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