古代的“员外”指的是什么？“员外”相当于现在的什么官？
看过《西游记》、《水浒传》的，应该对“员外”这个词不生疏。在许多古装剧中，员外的形象根基就是穿戴绮丽的长胡子老头，那么这到底是个什么官?在古代有多大权利?
员外是员外郎一职的简称，有“正额之外”增设之意。三国时期魏末最早配置了员外散骑常侍，晋朝初年又配置员外散骑侍郎，都是天子的随从官。南北朝时，新设了殿中员外将军、员外司马等。到了隋朝，员外成为尚书省二十四司内各司的次官，职位又晋升了，唐，宋，辽、金，元，明、清沿隋制，以郎中、员外郎为六部各司正副主官，员外已在体例定员之内，成为显赫之位。
《新白娘子传奇》里的陈员外
出格要指出的是在唐代，这个岗亭配置很是多，险些到达了冗官的境地。
唐代的员外官的题目是一个较量伟大的题目， 《唐六典》 《通典·职官典》等虽都说员外官不是正员官，但员外官在录用题目上与所谓摄官、检校官照旧有必然区此外。
好比有些员外官是朝廷的贬官，有些员外官是朝廷结纳少数民族的封官，这些都不是处所主座所授官，但无论怎样，员外官长短正员官却是可以必定的。
从吐鲁番出土文书中可见，乃至在西州处所当局和车府中都存在员外官，并且军府中员外官所见较早。
唐置员外官固然最早在永徽五年(654年)，但当时有种类数额的限定，真正大置员外官是在武则天称帝改唐为周之后。如《资治通鉴》卷二百六载， "神功元年(697年)，李峤知天官选事，始置员外官数千人”。同书卷二百八又载： “神龙二年(706年)三月，大置员外官，自京司及诸州凡二千余人。”
而西州地域约早神功元年十年即有员外官了，这些员外官别离姓沙钵、康、何，分属突厥和昭武九姓。
西州早于内陆配置这些少数民族员外官，自有效意。垂拱年间西域形势求助，东突厥骨咄禄强大起来，威胁唐王朝领土;九姓回纥同罗、仆固等部叛唐入东突厥;吐蕃乘机扰乱河西;而与唐朝较量亲密的西突厥十姓部落时常受到东突厥的打击，内部紊乱，散亡略尽。安西四镇处境危机，唐朝迫于兵力不济，垂拱二年十一月，武则天不得已命令废弃四镇。
为了安慰西突厥，不变西域大势，其时委任西突厥可汗后代阿史那元庆为左玉钤卫将军，兼昆陵都护，袭兴昔亡可汗，押五咄禄部落，委任阿史那斛瑟罗为右玉钤卫将军，兼都护，袭继往绝可汗，押五弩失毕部落。此时又在西州设沙钵那员外果毅，或许也是为了安慰西突厥，不变西域大势。之后又设康延、何某为员外官，其做法与任用阿史那元庆、阿史那斛瑟罗相同等，都是为告终纳西突厥、昭武九姓人，借用他们的力气不变西域的大势。
处所上员外官呈现较晚，约莫与华夏环境相等。肃宗乾元二年八月曾经对州县员外官题目下达专门敕令，谓： “今员外之官，地址甚众，既不厘务，空效驱驰。将适乡闾，复拒职守。念其旅寓，良可优矜。应州县见任员外郎官，并任其所适，计考秩满后，各与成资，仍于本色内减一两选，与留。其先缘罪累者，不在此限。如员外官中，材识干济，曾经任使州县所资者，亦任量留。每上州不得过五人，中州不得过四人，下州不得过三人。上县已上不得过一人。”声名乾元二年处所员外官已经浩瀚，朝廷不得不限制每州数额。
《晴朗上河图》中的“王员娘家”堆栈
总得来说，首要是武则天在统治时期，为了广揽人才，成长和完美了科举制度，应承自举为官、试官，并设立员外官后，员外才开始泛滥起来。据《唐要》记实：“员外及检校试官斜封官，皆神龙往后有之。”
唐玄宗继位往后，对付祖母这种做法很不喜好。下诏罢除全部的员外官、试官和检校官，并对往后这三种官的录用作出了明晰划定。“员外及检校试官斜封官开元大革前事，多已撤除，唯皇亲军功之外，不复除授。今则贬责者，然后以员外官处之。”从这笔记实可以看出，从唐玄宗往后，接受员外官的就首要是那些被贬的官员了。
而这种环境到了明代往后则呈现了另一种排场，即员外彻底普通化了。
明代员外郎作为六下属官，从初建到定制有必然的变革进程。明初沿用元朝旧制，配置中书省管辖六部，下设尚书、侍郎、郎中、员外郎、主事都附属于中书省。吏部初置，设总部、司勋、考功三属部，每部设员外郎一人。兵部配置同于吏部。礼部则初设就为总部，祠部，膳部，主客部四属部，部设员外郎一人。户手下设五科，一科，二科，三科，四科每科设员外郎一人，总科员外郎二人。刑部设总部、比部、都官部、司门部四属部，部设员外郎各二人。初置工部及官属，设总部、虞部、水部并屯田为四属部，总部设员外郎各二人，别的三部各一人，共31名。
洪武八年，中书省上奏称户、刑、工三部事宜繁杂，要求增进职员，因此户部五科员外郎都酿成二人，刑部和工部则增设四科，科设员外郎二人，六部员外郎员额增进为38名。
洪武十三年，胡惟庸案后，明太祖朱元璋清扫中书省和丞相制，权分六部，使六部直接对天子认真。跟着六部品秩的进步，所属机构职员配置也越来越完美。
这一时期，六部每部都分设四属部，每属部设员外郎一人，较量同一。吏部礼部兵部工部员外郎，在此之后所属的部名字有所变革，称为清吏司，但职员配置成为定制。而户部和刑部在洪武二十三年，分四部为十二部，部设员外郎各一人。宣德十年增进为十三清吏司，各有员外郎一人。刑部各设官，如户部之制，这一时期六部员外郎共计42名。户部后期虽增设四川、云南司员外郎各一人，但也是时设时除，并非定制。
到了明中后期，民间也开始有了员外，但与官人员外郎有别。世俗化员外不具有参政议政的职能，世俗化员外既非朝廷官员，天然没有官人员外郎的权力与任务。世俗化员外非官人员外郎，同时也非官员。固然称号为员外，然则在布衣黎民看来并非官员，其与真正的官宦照旧有家世尊卑之此外。
这一时期的员外既已没有官人员外郎性子，那对其这样的称号只是作为一种尊称。《二刻拍案诧异》中的《程朝奉单遇无头妇 王通判双雪不明冤》篇有这样的记实，直隶徽州府有一个富人姓程，因为其处所习俗，风俗将家财丰盛的人称号为朝奉。“就象称号富工钱员外一样平常，老是尊他”。
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