近代史最值得去的地方(从珠江口到大世界)(2)
黄东有出现在中国的历史记载中吗?有,我们现在可以检索到,前提是要知道用什么关键词。近年我知道他名叫“黄遏东”,又称“黄亚东”和“黄东”,那就好办了。藉助基本古籍检索,我找到了一条——出自张荫桓的《三洲日记》。
张荫桓在光绪十二至十五年(1886—1889)出使美国、西班牙和秘鲁三地,归国前在英国逗留两周。光绪十五年九月二十日(1889年10月14日),他随“英使新袭伯爵”参观当年已局部开放的诺尔庄园。对此似乎印象十分深刻,晚上回到住处即细心记下这次经历。他说:(诺尔庄园)所悬油画,皆西俗有名望人,中有少年华人一轴,戴无顶帏帽,短衣马褂,赤脚曳番鞋,款署黄亚东,不知何许人,彼族如是隆重耳。
不知张荫桓有没有追问下去,即使有,接待他的那位生于19世纪的“英使新袭伯爵”也不一定知道当年的逸事。翌日,张荫桓往访“蜡偶院”,注意到“伍怡和蜡像犹存”,还特意指给同行者一看。他当然知道“伍怡和”就是行商浩官伍秉鉴,但恐怕没想过伍秉鉴(1769—1843)和黄东在时间上有交集,极有可能彼此相识吧。
张荫桓“不知何许人”这句话,正是“黄东”这个名字在过去中国近代史书写中最有可能出现的批注。黄东的故事,尽管很可能曾在18世纪末至19世纪初的广州、澳门一带口口相传过,丰富了许多本地少年人对远邦异域和自身前途的想象;他和许许多多的小人物,从古至今千千万万,用自己的方法缔造世界,但在中国历史的长卷中却没留下多少痕迹。就好像今天诺尔庄园的鹿一样,所剩无几,即便偶然闪身,也不过是“不知何许人”而已。张荫桓有没有想过,他19世纪末之所以能出使三洲,正是因为在前头的历史中有许多这样的“不知何许人”,为他搭桥铺路呢?
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